A importância da rotina alimentar para as crianças

As refeições têm um papel essencial no desenvolvimento social e educacional da criança e vão determinar o seu comportamento alimentar na idade adulta. É por isso essencial tentar manter uma rotina alimentar.

Os pais, a família e os educadores em geral desempenham um papel muito importante na aprendizagem do “saber comer” uma vez que, à semelhança do que acontece noutras áreas do saber, as crianças não estão dotadas de conhecimentos para escolher os alimentos em função do seu benefício e valor nutricional, mas sim através da observação dos adultos, vivenciando a escolha, preparação e confeção dos alimentos.

Construção de bons hábitos alimentares

Assim, a construção de bons hábitos alimentares durante a infância é preponderante para garantir um crescimento saudável e adequado da criança e deve considerar três apetos fundamentais: rotina alimentar, ambiente adequado e um bom planeamento alimentar.

A rotina alimentar é influenciada por condicionantes fisiológicas que oscilam entre a sensação de fome e saciedade. No entanto, adquirir rotinas e regras que vão para além do contexto fisiológico ajuda as crianças a saber o que esperar aquando dos momentos das refeições, sem oferecer resistência ou surpresa. Por este motivo, é crucial garantir que a criança distribui bem as refeições ao longo do dia, e que existem quer refeições principais — pequeno-almoço, almoço e jantar -, quer lanches intermédios, e que são estabelecidos horários para o efeito, evitando petiscar entre as refeições. 

A importância do sono

Uma boa higiene do sono vai também permitir um melhor controlo da rotina alimentar, pois é possível uma definição de horários mais consistente devido a uma maior predisposição por parte da criança para o momento da refeição, assim como evitar eventuais birras ou cansaço que dificultem a ingestão alimentar. 

A alimentação é a primeira aprendizagem social da criança e oferece momentos ímpares para estabelecer interações individualizadas, calorosas e significativas em família e que contribuem largamente para o desenvolvimento e bem-estar das crianças. Assim, deve-se garantir que a hora da refeição é um momento importante, prazeroso e incentivar a diversidade alimentar através da experiência de diferentes sabores e alimentos, sem qualquer distração. A televisão e outros aparelhos eletrónicos, por exemplo, não só distraem a criança da refeição, como podem conduzir a uma falta de distinção dos sabores dos alimentos e uma total falta de controlo da quantidade ingerida.

Planeamento semanal

Por fim, também o planeamento semanal é um recurso fundamental para a manutenção de rotinas alimentares mais saudáveis pois ajuda na organização do dia a dia e assegura não só o cumprimento dos horários das refeições, sem ter necessidade de recorrer a alimentos de fácil acesso e com pouco interesse nutricional, como também ajuda na introdução de uma alimentação mais equilibrada e diversificada de frutas, legumes, cereais, entreoutros – o que permite expandir o paladar da criança por um contato mais vasto e variado de alimentos. 

Assim, as crianças sentem-se mais confiantes e confortáveis quando as suas atividades diárias são previsiveis, uma vez que se encontram mais recetivas para aprender e por saberem como se devem comportar. Deste modo, o momento das refeições, bem como o horário e até mesmo a alimentação da criança deve assentar na previsibilidade e na segurança, promovendo um bom desenvolvimento físico e intelectual.

Referências Bibliográficas:

https://comum.rcaap.pt/bitstream/10400.26/10445/1/RELAT%C3%93RIO%20FINAL_Viviana%20Alcobia.pdf

http://primeirosanos.iscte-iul.pt/2018/11/20/a-mesa-tambem-se-fala-as-interacoes-nos-momentos-das-refeicoes-em-creche/

https://www.apn.org.pt/documentos/guias/GuiaAPN_AlimentacaoIdadeEscolar.pdf

https://www.cdc.gov/nutrition/infantandtoddlernutrition/mealtime/mealtime-routines-and-tips.html 

Equipa Eat Well Holmes Place