Dicas para uma microbiota intestinal saudável

O trato gastrointestinal encontra-se colonizado por uma complexa diversidade de microrganismos. No ser humano, o conjunto destes microrganismos, que incluem as bactérias, fungos, vírus e protozoários, é denominado de microbiota.

Esses micróbios podem pesar até 2 kg e são fundamentais para a nossa saúde. Estima-se que mais de 1000 diferentes espécies bacterianas e mais de 3 milhões de genes únicos fazem parte da microbiota intestinal. Coletivamente, a soma dos genes microbianos no intestino é chamada de microbioma.

As composições bacterianas distintas que os indivíduos apresentam, são em parte definidas geneticamente e em outra parte determinadas por características individuais e ambientais, como modo de nascimento (parto normal ou cesariana), idade e hábitos alimentares, o que resulta numa grande variabilidade intra e interindividual   

Qual a função da microbiota intestinal?

A microbiota intestinal está envolvida em funções cruciais para a homeostasia do hospedeiro, como a digestão e síntese de nutrientes, desenvolvimento do sistema imunitário e trato digestivo do hospedeiro. Além disso, contribui para a proteção contra patógenos, manutenção da integridade da barreira intestinal, comunica com o sistema nervoso central e influencia as funções cognitivas. Deste modo, uma alteração do equilíbrio da microbiota intestinal pode causar situações patológicas.

A necessidade de compreender a diversidade das comunidades microbianas nos diferentes ambientes da anatomia humana e a sua relação com a saúde do ser humano deu origem, em 2007, ao Projeto Microbioma Humano do National Institutes of Health. Este projeto tem como objetivo estudar o microbioma humano nos diferentes ambientes para que no futuro o microbioma humano possa ser utilizado como ferramenta de diagnóstico médico e terapêutico e conduzir a uma otimização da saúde do indivíduo. 

A dieta ocidental, caracterizada pelo consumo elevado de hidratos de carbono refinados e substitutos do açúcar provoca alterações na microbiota e consequentemente na saúde.  

Por sua vez, alimentos ricos em fibra têm um efeito positivo sobre a microbiota intestinal. Algumas fibras mostraram-se capazes de alterar a composição da microbiota intestinal, servindo como alimento e estimulando o crescimento de bactérias benéficas, como Lactobacilos e Bifidobactérias. Estes microrganismos conferem aos seres humanos proteção intestinal contra bactérias causadoras de doenças e estimulam o nosso sistema imunológico, tornando-o mais forte e reduzindo o risco de infeções. 

Outro fator que também parece influenciar a microbiota intestinal, e que ainda é pouco estudado, é o exercício físico. Entre os estudos realizados em humanos, alguns comparam a microbiota intestinal entre populações ativas e sedentárias, outros investigam alterações na microbiota intestinal após a prática de exercício.

De uma forma geral, o exercício parece contribuir para uma microbiota intestinal saudável através do aumento da diversidade e da abundância de algumas estirpes de bactérias promotoras de saúde e a microbiota intestinal parece ser importante na resposta ao stress induzido pelo exercício, na massa muscular esquelética e no desempenho desportivo.   

Dicas para uma microbiota saudável:

• Aposte no consumo de vegetais, 

• Reduza o açúcar e evite alimentos processados, como fast-food.

• Reduza o consumo de carne vermelha.

• Seja fisicamente ativo, de forma regular 

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Thordis Berger

Chief Medical Officer