O Yoga e os seus benefícios para a saúde

A popularidade do yoga tem aumentado constantemente nas últimas décadas. O seu interesse como uma ferramenta de estilo de vida terapêutico também cresceu na comunidade médica durante esse período.

Benefícios do yoga

Quanto mais aprendemos sobre essa prática milenar, mais percebemos que os seus benefícios vão muito além do aumento da flexibilidade e do tónus muscular. Um mal-entendido comum é que o yoga se concentra predominantemente no aumento da flexibilidade, no entanto, existem outros benefícios muito relevantes para a saúde:

• melhor respiração, energia e vitalidade

• manutenção de um metabolismo equilibrado

• redução de peso

• saúde cardiovascular e circulatória

• melhor desempenho atlético

• proteção contra lesões

O yoga dá um equilíbrio saudável ao sistema nervoso autónomo pela estimulação do sistema nervoso parassimpático.  

A prática de yoga diminui a excitação fisiológica e acalma o funcionamento contínuo do sistema autónomo. Pode ainda reduzir a frequência cardíaca e pressão sanguínea, facilitar a respiração e aumentar a variabilidade da frequência cardíaca - sinais de melhoria do tónus parassimpático. 

Práticas baseadas em yoga de posturas (asanas) e sequências de movimentos são geralmente ensinadas em conjunto com algum tipo de técnica de respiração e/ou meditação. Esse tipo de movimento consciente com respiração lenta e rítmica tem uma maior probabilidade de promover um tónus parassimpático e vagal em comparação com outras formas de exercício.  

Em particular, o yoga incorpora elementos importantes da consciência corporal, como propriocepção, coordenação, equilíbrio e alinhamento postural, todos particularmente importantes em indivíduos com doenças articulares. 

No entanto, a ampla variedade de estilos disponíveis ao público pode dificultar a escolha do público em geral ou dos pacientes por aquele que oferecerá o maior benefício:

Yoga restaurativa e yin são estilos suaves, com muito pouco movimento e foco no relaxamento.

Iyengar e Hatha são exemplos de estilos de yoga ativos (mas muitas vezes ainda acessíveis), que podem ser adequados para alunos que precisam de modificações.

Vinyasa yoga é um estilo rigoroso e atlético de yoga, ideal para estudantes saudáveis que procuram uma prática fisicamente exigente.

Quando o estilo mais adequado é selecionado, o yoga pode ser uma ferramenta de estilo de vida extremamente útil para pacientes que procuram melhorar o condicionamento físico. Embora a sua prática enfatize o alinhamento postural apropriado, força e resistência musculoesquelética, bem como o equilíbrio, incorpora também práticas baseadas em mindfulness, como técnicas de respiração consciente, concentração focada, meditação e autorreflexão.

Referências bibliográficas:

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Thordis Berger

Chief Medical Officer Holmes Place