Mitos e verdades sobre a soja

O consumo de soja e seus derivados está associado a diversos benefícios para a saúde, no entanto este é também um alimento considerado um pouco controverso. Desta forma é importante conhecer as suas propriedades positivas e quais as suas desvantagens.

A Soja é um alimento de origem 100% vegetal que pertence à família das leguminosas, tal como o feijão, o grão-de-bico, as favas, as ervilhas, as lentilhas, os tremoços e os amendoins. 

Este alimento possui cerca de 20% de gordura, 30% de hidratos de carbono e 35% de proteínas. É também uma fonte de fibras, carotenoides e flavonoides.

Quais as vantagens?

As vantagens da soja estão bem documentadas e é seguro dizer que os seus derivados menos processados (tofu, tempeh, bebidas e iogurtes) são produtos saudáveis. 

É uma fonte de proteínas, pois apresenta todos os aminoácidos essenciais e nas proporções adequadas ao organismo. 

O consumo regular desta leguminosa é associado à prevenção e ao tratamento de disfunções como a hipertensão, hipercolesterolemia e osteoporose.

As fibras insolúveis da soja não são digeridas no trato gastrointestinal humano e atuam na normalização e motilidade intestinal, o que reduz o risco de obstipação e diverticulite. As suas fibras solúveis contribuem para o controlo da insulinemia em doentes com Diabetes tipo II e redução dos níveis sanguíneos de LDL. 

A presença de fitoquímicos na soja faz dela um alimento funcional capaz de atuar na prevenção dos sintomas da menopausa e no desenvolvimentos de algum tipo de tumores, como é o caso da próstata, da mama e do trato urinário. Este efeito protetor deve-se também às isoflavonas presentes, que possuem propriedades antiestrogénicas, anti-inflamatórias e antioxidantes. 

Como consumir?

Os benefícios deste alimento dependem da forma como o consumimos, sob a forma de alimentos de soja não fermentados, como o tofu e a bebida de soja, e os alimentos de soja fermentados, como o tempeh, miso, molho de soja (shoyu) e nato, sendo estes últimos os mais benéficos.

Há portanto variadíssimas formas de consumir esta leguminosa, sendo as mais comuns os rebentos, o óleo, as sementes, a bebida de soja, os iogurtes, a farinha, o tofu, o tempeh, edamame e o miso.

É, ou não, saudável?

É possível afirmar que a discussão que envolve o consumo de soja não é consensual e ainda é um tema bastante controverso. Uma das razões deve-se ao facto de grande parte da soja produzida ser soja geneticamente modificada, sendo um alimento transgénico. De qualquer forma a maioria da soja geneticamente modificada é utilizada para alimentar o gado e na União Europeira não é permitido o cultivo de soja transgénica, logo a soja produzida é não transgénica. 

Este tema ainda requere estudos mais aprofundados que esclareçam totalmente as dúvidas ainda existentes no consumo deste alimento.

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Lara Pereira e Marta Mendes

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