Nutrição: os benefícios da alcachofra

As alcachofras são literalmente flores verdes comestíveis e a melhor altura para serem consumidas é durante o inverno, pois é quando têm um melhor sabor.

Com origem no Mediterrâneo, a alcachofra é elogiada pelas suas propriedades medicinais desde a época dos antigos gregos e romanos. Assim, a alcachofra é considerada um superalimento por causa do alto teor de fibras e antioxidantes que ajudam a reduzir o mau colesterol e a impedir a absorção de toxinas, funcionando como uma fonte de desintoxicação.

Outros grandes fatores nutricionais são o facto de ter apenas 47 calorias por 100 g, ser uma boa fonte de ácido fólico e de fornecer 20% da ingestão diária recomendada de vitamina C. Para além da vitamina C, as alcachofras são também ricas em vitamina K e minerais, incluindo cálcio, cobre, ferro, manganês, magnésio e fósforo. Isto significa que as alcachofras promovem a função cerebral, a saúde dos ossos e as funções metabólicas celulares. Devido ao alto teor de antioxidantes que contém, as alcachofras estão assim no topo da nossa lista, prevenindo o envelhecimento e mantendo a pele e o olhar fresco e jovem.

Embora existam muitas receitas utilizando alcachofras, pode obter todos os seus benefícios para a saúde preparando-as de uma forma muito simples. Corte a parte superior e puxe as folhas exteriores até começar a expor as mais macias e depois esfregue todas as superfícies cortadas com sumo de limão, para evitar a oxidação. Descarte o que está no seu interior. Coloque em alguns centímetros de água a ferver e adicione um pouco de suco de limão e sal e deixe cozinhar até ficarem macias. Por fim, adicione ainda o seu molho preferido, como maionese ou manteiga de limão derretida, por exemplo.

Ao comprar alcachofras, escolha aquelas em que as pétalas estão ainda bastante fechadas, pois serão mais frescas e macias. Ao comprar na sua altura e frescas irá beneficiar mais das suas incríveis propriedades para a saúde. Para além de conterem imensa fibra, têm também o maior teor de antioxidantes de todas legumes e são uma boa fonte de vitamina C, magnésio, potássio, ácido fólico e ferro. São ainda muito boas para o fígado, tendo sido usadas durante séculos como tónico caseiro para o mesmo.

Siga a seguinte receita elaborada pela Stacey de goodnessis.com e delicie-se ao mesmo tempo que tira proveito dos benefícios nutricionais da alcachofra.

Receita Alcachofras com molho de Tahini e sésamo (para 4 pessoas)

Numa panela funda, com o lume médio, adicione água suficiente para cobrir as alcachofras e adicione uma folha de louro e uma raspa de limão. Deixe ao lume enquanto prepara as alcachofras.

Se estiver a usar alcachofras grandes, corte as pontas espinhosas de todas as folhas. Retire todas as pequenas folhas na base e no caule. Apare a parte inferior, deixando cerca de dois centímetros na haste da alcachofra. O caule é mais amargo do que o resto da alcachofra, mas é comestível se remover a camada exterior usando um descascador de legumes. Corte um centímetro da ponta de cada alcachofra.

Lave as alcachofras em água fria e abra um pouco as pétalas para que a água entre mais facilmente.

Adicione as alcachofras à água quente. Tape e deixe ferver por 20 a 30 minutos, (dependendo do tamanho das alcachofras) ou até que as folhas exteriores possam ser facilmente puxadas e que a ponta de uma faca chegue facilmente à base da alcachofra.

As alcachofras podem ser comidas frias ou quentes. Sirva-as com os seus molhos favoritos, manteiga derretida, maionese, uma mistura de azeite, sal e limão ou um molho de sésamo, como sugerimos abaixo.[/l]

Molho de Tahine e sésamo

2 colheres de sopa sementes de sésamo

1/4 de uma chávena de tahine

1 colher de sopa de vinagre de arroz

1 colher de sopa de tamari

1 colher de sopa de mel

1/3 de um copo de água

Num liquidificador de alta velocidade, adicione as sementes de gergelim e moa. Adicione o tahine, vinagre, tamari, azeite e água e misture bem. Dependendo da espessura preferida do tahini, pode precisar de adicionar mais água.

Retire as pétalas exteriores, um de cada vez, começando na base, mergulhe no molho e depois morda a parte macia encontrado na base de cada folha. Deite fora as folhas duras que vai tirando. Após ter comido as folhas, irá chegar ao centro, o “coração” da alcachofra. O seu revestimento deve ser retirado.

Bom apetite!