Plant-Based Diet: diversificação alimentar em bebés

A alimentação plant-based na infância ainda suscita muitas dúvidas nos pais e nos profissionais que acompanham a criança. A American Dietetic Association (2016) reconhece a alimentação vegetariana adequada para todas as fases da vida, incluído para bebés. Os cuidados alimentares e as adequações nutricionais deverão ser sempre realizadas como para qualquer outro tipo de dieta alimentar.

A Diversificação Alimentar Ou Alimentação Complementar (complementar porque o principal alimento continua a ser o leite até o bebé aprender a comer) dos bebés tradicional, ideal, deverá ocorrer aos 6 meses, até este momento o bebé deverá ser alimentado em exclusivo pelo aleitamento materno. Nem sempre acontece, devido a diferentes factores, e por vezes a introdução da alimentação ocorre mais cedo.

A introdução alimentar recomendada pela maioria dos pediatras tem início com purés de vegetais, com vegetais mais inócuos e menos ricos em fibra. Batata, Cenoura e Alface são dos mais comuns, purés simples de um único vegetal ou conjugados. A alface apesar de ter um valor nutricional pouco relevante é rica em Letucina, um calmante natural que ajuda os bebés a descansar.

Normalmente 10/15 dias após a introdução dos vegetais introduz-se a banana, a pêra e a maçã. Até este momento a diversificação alimentar do bebé plant-based não difere da tradicional.

Ao fim de três semanas a um mês a diversificação alimentar tradicional inclui a primeira proteína animal, moída na sopa.

Neste momento é importante os pais que decidem oferecer o padrão alimentar Plant Based ao bebé estarem informados e acima de tudo acompanhados não só por um pediatra mas também por um Nutricionista com especialização em alimentação plant-based.

A introdução de proteínas vegetais tem associada um maior aporte de fibra, o que ao dia de hoje se sabe não ser prejudicial ao bebé, no entanto, e tal como qualquer outro alimento em qualquer um dos tipos de diversificação alimentar os pais / cuidadores, deverão estar atentos a sintomas de alergia alimentar (erupção cutânea, falta de ar) ou intolerância alimentar (alteração do tracto intestinal).

Quais os benefícios?

A diversificação alimentar plant-based pode ser vantajosa para a saúde do bebé, existe uma menor probabilidade de vir a ser uma criança obesa ou com excesso de peso, menor presença de colesterol na alimentação, menor ingestão de gordura saturada, maior aporte de frutas e legumes.

Existem nutrientes –chave?

Relativamente à Vitamina B12 esta não é uma preocupação visto o leite materno ou a fórmula fornecerem esta vitamina. No caso da criança continuar a ser amamentada a mãe deverá ter o cuidado de manter a sua suplementação de vitamina B12.

Os estudos que existem são relativos a crianças vegetarianas, e apontam para um aporte de ferro superior em dietas vegetarianas na infância do que em dietas omnívoras tradicionais. É mandatório reduzir os fatores antinutricionais para maximixar a biodisponibilidade do ferro de fontes vegetais. A demolha do feijão é um exemplo que deve ser tido em conta. Além disso conjugar as fontes de ferro vegetal com fontes de vitamina C nas refeições dos bebés (pimentos, papaia, citrinos, kiwi) para potenciar a sua absorção.

Relativamente a introdução alimentar existem diferentes opiniões clínicas, pediatras e nutricionistas que preferem introduzir os alimentos segundo uma ordem específica, e outros profissionais de saúde que salientam os benefícios da exposição a um alimento potencialmente alergénio o mais cedo possível. Seja qual for a forma privilegiada deverá ter em conta o historial familiar dos pais do bebé e claro acompanhamento adequado.

A proteína é sempre uma preocupação, no entanto se a alimentação for cuidada o bebé irá ter sempre um aporte equilibrado como em qualquer outra dieta alimentar. Proteínas vegetais integradas numa primeira fase da diversificação alimentar? Feijão, Grão, lentilhas, ervilhas. Proteínas naturais, evitando assim os processados nesta fase, como o tofu, seitan e tempeh.

Quais os métodos?

Existem três Métodos de Diversificação Alimentar, Método Tradicional (Omnívora, Vegetariana, Plant-Based) , Método Baby Led Weaning e Método Participativo.

O BLW permite ao bebé definir a quantidade de comida que quer ingerir, os alimentos devem ser oferecidos nos horários de refeição da família, e deve sempre respeitar o apetite do bebé. A grande diferença é a forma como o alimento é apresentado, em vez de purés os alimentos são oferecidos em tiras, forma de croquete, muffins, de maneira a que o bebé consiga manuseá-los. Os benefícios apresentados são a aprendizagem dos sabores individualizados, e o manusear dos alimentos e dos talheres mais cedo. Os bebés são mais harmoniosos na hora da refeição, são menos selectivos e conseguem perceber a sua saciedade mais facilmente.

O Método Participativo tem os mesmos objetivos e vantagens do BLW, respeitando a saciedade do bebé e a sua autonomia. Os alimentos são oferecidos tanto inteiros como em refeições preparadas em que o bebé aprende a usar a colher.

Como se faz então o prato Plant Based 6-12 meses?

Vai depender de bebé para bebé, deve ter em conta o dia a dia familiar, a capacidade do bebé para se sentar direito e a demonstração de vontade para iniciar a alimentação, mas acima de tudo deverá ser um prato completo com:

1/3 legumes e verduras cozidos (abóbora, couves, cenoura, brócolos);

1/3 de leguminosas (grão de bico, feijão vermelho, feijão preto , ervilhas, lentilhas, feijão azuki);

1/3 de cereais e tubérculos (arroz integral, quinoa, batata branca ou doce).

Conclusão:

A alimentação plant-based assegura todas as necessidades nutricionais durante a infância, é completa e óptima para o bom desenvolvimento do bebé. Importante é estar bem informado(a) e acompanhado pelos profissionais de saúde certos.

Raquel de Morais Carvalho Neto

Nutricionista Holmes Place Cascais

Referências Bibliográficas:

(2019) Baroni. L, e tal. Vegan Nutrition for Mothers and Children: practical tools for healthcare providers.

Sociedade Vegetariana Brasileira - pdf alimentação 6 meses-2anos.

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