Será que existem défices nutricionais na alimentação vegetariana?

A dieta vegetariana pressupõe a ausência de produtos alimentares e alimentos de origem animal.

Existem várias tipologias de dieta vegetariana:

. vegan – ausência total de produtos de origem animal

. ovovegetariana – inclui ovos

. lactovegetariana – inclui lácteos

. ovolactovegetariana – inclui ovos e lácteos

Uma dieta vegetariana, desde que bem planeada, é saudável e equilibrada, e poderá ser benéfica para a saúde. Contudo, como qualquer outro padrão alimentar, as dietas vegetarianas podem ser inadequadas se não tiverem o equilíbrio nutricional correto.

Os principais défices alimentares nos vegetarianos estão relacionados com a vitamina B12, a vitamina D, o ferro e o cálcio.

Também na dieta vegan, a garantia de um perfil de aminoácidos adequado pode ficar comprometida se a escolha e combinação dos alimentos não for a mais correta.

Vitamina B12 

A vitamina B12 é essencial para o desenvolvimento de glóbulos vermelhos saudáveis, funcionamento do sistema nervoso e síntese de ADN.

Naturalmente,esta vitamina só é encontrada em produtos de origem animal - e em poucos tipos de algas - pelo que pode surgir um défice da mesma em vegetarianos, especialmente nos vegan. A carência da vitamina B12 demora a manifestar-se, pelo que deve desde cedo fazer-se prevenção com, alimentos enriquecidos e/ou suplementação.

Vitamina D

A principal função da vitamina D no organismo é facilitar a absorção de cálcio, que é essencial para o desenvolvimento saudável dos ossos e dentes. Os benefícios da vitamina D são obtidos através do consumo regular de alimentos ricos nessa vitamina e da exposição solar, que ativa a produção de vitamina D na pele. No caso de indivíduos ovovegetarianos e ovolactovegetarianos, a vitamina D pode ser obtida através do consumo de gema de ovo, leite e derivados, para além da exposição solar.

Já os vegan podem precisar de suplementar esta vitamina.

Ferro

O ferro heme, ferro mais biodisponível, está presente nos alimentos de origem animal, pelo que pode ser necessária a suplementação deste mineral, por forma a evitar anemia ferropénica.

Já o ferro não heme, menos absorvido, pode ser encontrado em legumes de folhagem verde escura, beterraba, sementes, leguminosas, frutos secos e algumas frutas.



Cálcio

Este mineral possui funções importantes como atuar na formação estrutural dos ossos e dos dentes. No caso dos vegan e dos ovovegetarianos, que não consomem produtos lácteos pode ser necessário suplementação oral de cálcio.

Conclusão

A adoção de uma dieta vegetariana, em particular de uma dieta vegan, exige um mínimo de conhecimentos específicos, alimentares e nutricionais, pelo que o acompanhamento por um profissional de nutrição é muito importante, pelo menos numa fase inicial do regime. 

Equipa de Nutrição Holmes Place Palácio Sottomayor