Descubra os riscos do consumo excessivo de proteína

As proteínas são as moléculas orgânicas mais importantes e mais presentes nas células sendo também as moléculas mais abundantes nos seres humanos. Como são constituídas por diferentes combinações de aminoácidos, possibilitam a formação de diversas estruturas que se traduzem em infindas formas de atuação no nosso organismo. Deste modo, elas podem ter várias funções, particularmente de: catalisadoras, transportadoras, proteção imunitária, estruturais, transmissão do impulso nervoso e armazenamento.

Existem proteínas de origem animal e de origem vegetal. As de origem animal surgem de alimentos como carne, queijo, ovos, iogurtes, leite e peixe. As proteínas de origem vegetal encontram-se em grande quantidade nos alimentos como a soja, as leguminosas, o tofu, a quinoa, as bebidas vegetais e nos frutos secos.

Qual o consumo aconselhado?

O consumo diário proteico deve ser calculado individualmente e especificamente, tendo sempre em conta a idade, o género, o tipo de atividade física, se há ou não condição de saúde ou alguma doença e qual o objetivo para desenvolvimento desportivo de cada individuo.

Em termos de quantidade, o Colégio Americano de Medicina Desportiva, em conjunto com a Associação Americana de Dietética e os Dietistas do Canadá recomendam a ingestão diária de 1,2 a 2,0g de proteína/kg de peso corporal. Estas recomendações especificas para atletas são superiores às da população em geral (0,8g/kg/dia), prendendo-se esta diferença com a necessidade de proteína para determinadas funções, como:

• Reparação e substituição de proteínas danificadas com o exercício físico ao nível músculo-esquelético, ossos, tendões e ligamentos;

• Manter a boa função de todas as vias metabólicas que utilizam aminoácidos;

• Permitir o aumento de massa muscular;

• Permitir uma boa função do sistema imunitário;

• Permitir uma taxa de produção ótima de proteínas plasmáticas.

Apesar deste aumento ser conseguido exclusivamente através da alimentação sem recurso à suplementação, verificou-se que o uso de suplementos proteicos continua a ser uma das estratégias mais utilizadas pelos atletas portugueses.

As dietas de elevado teor proteico defendem que grande parte dos hidratos de carbono devem ser evitados, tentando assim compensar as necessidades do organismo com alimentos ricos em proteína e gorduras. Normalmente os alimentos ricos em proteína mais utilizados são os de origem animal e não vegetal, pois estes possuem um elevado teor de hidratos de carbono.

Quais as consequências de um consumo excessivo?

A longo prazo, as possíveis consequências de uma elevada ingestão de proteínas manifestam-se geralmente a nível cardiovascular e renal. Já nos atletas, é possível existir um impacto negativo deste comportamento, especialmente ao nível da massa óssea e da função renal, sendo ainda objeto de estudo que tem vindo a ser desmistificado. 

O aumento do risco de doenças cardiovasculares é sugerido pelo consumo excessivo de proteínas animais, que estão associadas a um aporte de gorduras (saturada e colesterol). No entanto, em alguns estudos recentes, observou-se que o aumento do consumo de proteínas associado a uma diminuição do consumo de hidratos de carbono levou a uma diminuição dos níveis de LDL (mau colesterol) e aumento do bom colesterol (HDL), havendo também uma diminuição importante de triglicerídeos.

No que diz respeito à sobrecarga renal, a ingestão proteica, em contraste com a ingestão de gorduras ou de hidratos de carbono, influencia a hemodinâmica renal, estimando-se que o consumo excessivo de proteína resulte em sobrecarga, devido ao aumento da taxa de filtração glomerular (filtração dos rins). Este tipo de alimentação também evidencia o aumento do volume renal e o peso do rim. No entanto, o efeito hemodinâmico a longo prazo no rim saudável não é bem compreendido. Também se sabe que um elevado consumo de proteínas predispõe à formação de cálculos renais (pedras nos rins).

Uma alimentação completa, equilibrada e variada, com maior apetência para alimentos da época e evitando alimentos processados, é fundamental para a manutenção de uma boa condição física e de saúde. Um consumo elevado de proteínas deve ser compensado com vegetais e frutas de forma a anular a acidez proveniente de uma dieta hiperproteica. De igual forma deve também ser acompanhada de um maior consumo de água, favorecendo a excreção da ureia (substância resultante da digestão de proteínas da alimentação que, se em excesso no organismo pode provocar toxicidade). E lembre-se: qualidade não é sinónimo de quantidade!

Libânia Braga

Nutricionista Holmes Place Arrábida 

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